Mapas evoluem para três dimensões

Nos últimos dias surgiram duas iniciativas que permitem fazer passeios virtuais em 3 dimensões: a Microsoft anunciou que os Live Search Maps passavam a disponibilizar imagens 3D de Nova Iorque e outras cidades, e a Google lançou o Google Maps Street View permitindo visitar actualmente 5 cidades dos Estados Unidos. Os dois projectos têm algumas diferenças.

Por um lado os mapas do Google oferecem vistas ao nível da rua enquanto os mapas da Microsoft permitem vistas aéreas; aqui a Microsoft fica talvez a ganhar, digo "talvez" porque ainda não consegui testar os mapas Microsoft.

Por outro lado a tecnologia é diferente: enquanto a Google utiliza a última versão do Flash, numa abordagem que considero aberta, a Microsoft necessita um acrescento proprietário que só pode ser instalado no Windows XP ou mais recente — o Windows 2000 não é admitido, por isso não consigo testar os mapas neste momento.

Finalmente o projecto Google está completamente disponível e o da Microsoft ainda está na fase de produção, classificado como "beta".

A Microsoft disponibiliza um video com uma previsão dos Live Search Maps; com o meu equipamento será com certeza muuuito mais lento. Quanto à Street View da Google, aqui estou eu no cruzamento da 7th Avenue com a 15th Street:



As setas no canto superior esquerdo permitem rodar 360° e a roda do rato permite três passos de ampliação; a rotação não é perfeita, é feita em 8, 16 ou 32 passos conforme a ampliação. As setas no chão permitem circular nas ruas quando não existe ampliação, e também aqui se notam os soluços. Além disso a transição é lenta, pelo menos em equipamentos e ligações à rede como o meu.

Entretanto já surgiram observações acerca da privacidade das pessoas e locais que foram fotografados pelos carros de recolha, que a empresa já está a resolver (mais aqui). Um novo passatempo dos habitantes das cidades fotografadas é a verificação das ruas que costumam frequentar; como as fotografias começaram a ser tiradas alguns meses atrás já foi descoberto um sem-abrigo que entretanto foi assassinado quando defendia o seu cão.

Ainda a propósito das inovações da Google: podes fazer uma visita ao laboratório para conhecer as últimas adições ou o que está para vir; alguns items só estão disponíveis para utilizadores registados. As tendências são interessantes, parece que os turcos são loucos por música e sexo; e até parece existir alguma correlação!